1.動物名。身體呈扁形，背部有長圓形硬殼，黑褐色。有花紋，頭尾及四肢皆可縮入甲殼內。趾有蹼，能游泳，生長在湖泊、河川中，以雜草、小動物為食。甲殼可以入藥。也稱為「王八」、「元緒」。
2.罵人的話。指妻子有外遇的人，亦指辦事不力、沒有擔當的人。如：「縮頭烏龜」?！段拿餍∈贰返谝欢兀骸改銈冞@些瞎眼的烏龜，還不替我睜開眼睛看看箱子上的封條，可是我們制臺大人的不是？」
3.稱妓院的男主人或男仆?！冻蹩膛陌阁@奇》卷二：「你不懂，但凡娼家烏龜，必是性狠的。你妹子既來歷不明，他家必緊防漏泄?！埂敦撈亻e談》第一三回：「正待開言，樓下烏龜一疊連聲的喊著客人來?！挂卜Q為「八老」、「王八」、「忘八」。