1.傳說中一種兇惡貪食的野獸，古代鐘鼎彝器多刻其頭形以為飾?！秴问洗呵铩Ｏ茸R覽。先識》：「周鼎著饕餮，有首無身，食人未咽，害及其身。」《二刻拍案驚奇》卷三九：「細(xì)看那鏡小小只有四五寸，面上精光閃爍，背上鼻鈕四傍，隱起窮奇饕餮魚龍波浪之形。」
2.比喻兇惡貪婪的人。《左傳。文公十八年》：「縉云氏有不才子，貪于飲食，冒于貨賄，侵欲崇侈，不可盈厭；聚斂積實(shí)，不知紀(jì)極；不分孤寡，不恤窮匱，天下之民以比三兇，謂之饕餮?！?jié)h。蔡邕〈太尉李成碑〉：「百司震肅，饕餮風(fēng)靡。」
3.饕為貪財(cái)，餮為貪食。饕餮比喻貪吃的人。唐。杜甫 麂詩：「衣冠兼盜賊，饕餮用斯須。」

相傳堯舜時(shí)四個(gè)兇惡的部族首領(lǐng)?！蹲髠鳌Ｎ墓四辍罚骸杆闯紙?，賓于四門，流四兇族：渾敦、窮奇、梼杌、饕餮，投諸四裔，以禦螭魅。」