(1).開始建立一支父系家族。《逸周書·文政》：“ 管 蔡 開宗循王?！?孔晁 注：“二叔開其宗族，循 鎬京 之政，言從化也。”
(2).開創(chuàng)某一教派或?qū)W派。 南朝 梁 沈約 《佛記序》：“開宗闡教，致之有漸?！?br />(3).指創(chuàng)立某一教派或?qū)W派的人。 胡蘊(yùn)玉 《〈中國文學(xué)史〉序》：“ 方耕 、 申受 為此派之開宗； 定庵 、 默深 為此派之巨子。”
(4).猶開頭。 清 俞樾 《古文疑義舉例·寓名例》：“且辭義血脈，文連旨環(huán)，而開宗題其端緒，餘章廣而成之，非一問一答之勢也?！?聞一多 《文學(xué)的歷史動(dòng)向》：“ 中國 ，和其馀那三個(gè)民族一樣，在他開宗第一聲歌里，便預(yù)告了他以后數(shù)千年間文學(xué)發(fā)展的路線?！?/div>