(1).古時(shí)一車(chē)四馬謂乘，故凡物之四數(shù)皆名一乘。《管子·乘馬》：“一乘者，四馬也?！?span id="nw1iyvl" class="book">《儀禮·既夕禮》：“翭矢一乘，骨鏃短衛(wèi)。” 鄭玄 注：“四矢曰乘。”
(2).表數(shù)量。用于馬、車(chē)、轎子等。《左傳·昭公二十年》：“使 祝鼃 寘戈於車(chē)薪以當(dāng)門(mén)，使一乘從 公孟 以出。”《漢書(shū)·馬援傳》：“賜 援 兵車(chē)一乘，朝見(jiàn)位次九卿。”《新唐書(shū)·陸長(zhǎng)源傳》：“吾祖罷 魏州 ，有車(chē)一乘，而圖書(shū)半之，吾愧不及先人?！?span id="sznao9d" class="book">《兒女英雄傳》第十三回：“河臺(tái)早把自己新得的一乘八人大轎并自己新作全副執(zhí)事送來(lái)?！本﹦?span id="sxmfzqj" class="book">《鎖麟囊》第十三場(chǎng)：“那日 春秋亭 中避雨，就是你一乘花轎，還有第二？”
(3).古以方六里為一乘之地。《管子·乘馬》：“方六里，一乘之地也；方一里，九夫之田也?！卑?，方六里，即六里見(jiàn)方，亦即三十六平方里。
佛教語(yǔ)。謂引導(dǎo)教化一切眾生成佛的唯一方法或途徑。《法華經(jīng)》首倡此說(shuō)。乘，指車(chē)乘，比喻能載人到達(dá)涅槃境界。《法華經(jīng)·方便品》：“十方佛土之中，唯有一乘法，無(wú)二亦無(wú)三，除佛方便説。” 唐 玄奘 《謝敕賚經(jīng)序啟》：“搜揚(yáng)三藏，盡龍宮之所儲(chǔ)；研究一乘，窮 鷲嶺 之遺旨?！?唐 白居易 《愛(ài)詠詩(shī)》：“辭章諷詠成千首，心行歸依向一乘?！蔽覈?guó)佛教宗派如 華嚴(yán)宗 等對(duì)此還有一些說(shuō)法。參見(jiàn)“ 一乘顯性教 ”。

佛教 華嚴(yán)宗 以佛法最上一乘能使一切眾生顯明本性，與佛無(wú)異，因有“一乘顯性教”之稱(chēng)。 唐 宗密 《原人論·斥偏淺》：“佛教自淺之深，略有五等：一、人天教，二、小乘教，三、大乘法相教，四、大乘破相教，五、一乘顯性教。”