1.四個姓氏。我國歷代常有以四個豪門貴族合稱為「四姓」的現(xiàn)象。如東漢時有樊、郭、陰、馬四姓；三國吳有朱、張、顧、陸四姓；晉代有雷、蔣、谷、魯四姓；唐代有鄭、盧、李、崔四姓。
2.南北朝時，以郡望或官位分為甲、乙、丙、丁四等貴族，稱為「四姓」。《南史。卷五六。列傳。張弘策》：「在郡述制旨禮記正言義，四姓衣冠士子聽者常數(shù)百人?！埂缎绿茣?。卷一九九。儒學列傳中。柳沖》：「尚書、領(lǐng)、護而上者為『甲姓』，九卿若方佰者為『乙姓』，散騎常侍、太中大夫者為『丙姓』，吏部正員郎為『丁姓』。凡得入者，謂之『四姓』?！?br />3.印度社會的四種階級?！堕L阿含經(jīng)》卷一三：「世有四姓：剎利、婆羅門、居士、首陀羅。」