楚之南有水曰洞庭，環(huán)帶五郡，淼不知其幾百里。臣乙酉夏使岳陽，抵湖上，思構(gòu)賦。明日披襟而觀之，則翼然動，促然跂，慄然駭，愕然眙。恍若駕春云而軾霓，浩若浮汗漫而朝躋。退若據(jù)泰山之安，進(jìn)若履千仞之危。懵若無識，智若通微。跛若不倚，蹌若將馳。耳不及掩，目不暇逃，情悸心嬉。二三日而后，神始宅，氣始正。若此不敢以賦為事者二年，然眷眷不已。一日登崇丘，望大澤，有云崒兮興，歘兮止。興止未霽，忽若有遇。由是漬陽輝，沐芳澤，睹一異人于巖之際，霞為裾，云為袂，冰膚雪肌，金玦玉佩，浮丘、羨門，斯實其對。因言曰：「若非好辭者耶」？臣曰：「然」。「然則若智有所不通，識有所不窮，用不通不窮而循乎無端之紀(jì)，若得無殆乎」？臣又曰：「然」。「然志極則物應(yīng)，思精則道來，嘉若之勤無嘩談，吾為若稱云：『太極之生，曰地曰天，中含五精。五精之用，而水居一焉。水之疏，邇則為江兮，遠(yuǎn)則為河，積則為潴兮，總則為湖。若今所謂洞庭者，杰立而孤，廓然如無區(qū)，其大無徒。含陽字陰，玄神之都。曖曖昧昧，百川不敢逾，有若臣者，有若賓者，有若仆者，有若子者，有若附庸者，有若娣姒者。若禹會涂山，武巡牧野，千出百會，咸處麾下。每六合澄靜，中流回睨。莽莽蒼蒼，纖靄不翳。太陽望舒，出沒其間。萬頃咸沸，彊而名之為巨澤，為長川，為水府，為大淵。縱之不踰，跼之不卑，乍若賢人，以重自持。誘之不前，犯之愈堅，又若良將，以謀守邊。澎澎濞濞，浩爾一致，又若太始，未有仁義。沖沖漠漠，二氣交錯，又若混沌，凝然未鑿。此乃方輿之心胸，溟海之郛郭也。三代之前，其氣濩落，浩浩滔天，與物回薄，滅木襄陵，無際無廓。上帝降鑒，巨人斯作。乃命玄夷，授禹之機，隧山堙谷，滌源暢微。然后若金在镕，若木在工，流精成器，夫何不通。是澤之設(shè)，允執(zhí)厥中。既巽其性，遂得其正。有升有降，有動有靜』」。臣應(yīng)之曰：「升降動靜，可得聞乎」？神曰：「水之性非圓非方，非柔非剛，非直非曲，非玄非黃。劃象為《坎》，本乎羲皇。外婉而固，內(nèi)健而彰。降以《姤》始，升以《復(fù)》張。其靜處陰，其動隨陽。六府之甲，萬化之綱。式觀是澤，乃知天常。若乃四序之變，九夏攸處。烘然而炎，沸然而煮，群物鴻洞，爍為隆暑。澤之作，頎然其容，若去若住，若茹若吐。靈趨怪覲，杳不可睹。蒸之為云，散之為雨。倏忽萬象，如還太古。真可嘉也。若乃秋之為神，素氣清泚，肅肅翛翛，群籟四起。澤之動，黝然其姿，若挺若倚，若行若止。巽宮離離，為之騰風(fēng)；蒼梧崇崇，為之供云。四顧一色，黯然氳氤。其聲瀰瀰，若商非商，若徵非徵。東湊海門，一浪千里。又足畏也。言其狀，則石然而骨，岸然而革，氣然且榮，洚然而脈。有山而心，有洞而腹，有玉而體，有珠而目。穹鼻孤島，呀口萬谷。臂帶三吳，足跬荊、巫。或跂然而望，或翼然而趨。彭蠡、震澤，詎可云乎」？臣又問曰：「澤之態(tài)已聞命矣。水之族將如何居」？神曰：「大道變易，或文或質(zhì)，沉潛自遂，其類非一：或被甲而邅，或曳裾而圓；或禿而跋，或角而蜿；或吞而呀，或呿而牙；或心以之蟹，或目以之蝦；或修臂而立，或橫鶩而疾；或發(fā)于首，或髯于肘；或儼而莊，或毅而黝。彪彪玢玢，若大虛之含萬匯，各循其生而合乎群者也」。臣又問曰：「若神之資，其品何如也」？神曰：「清矣靜矣，麗矣至矣，邈難知矣。肇于古，古有所未達(dá)。形于今，今有所未察。非希非夷，合其心于自然，然后上天入地，把三根六。況水居陸處，夫何不燭。彼鞚鯉之賢，轡龍之仙，乃吾之肩也。其馀海若、天吳、陽侯、神胥，齪齪而游，曾不我儔」。臣又問曰：「《易》稱『王公設(shè)險』，是澤之險，可以為固。而歷代興衰，其義安取」？神曰：「天道以順不以逆，地道以謙不以盈。故治理之世，建仁為旌，聚心為城。而弧不暇弦，矛不暇鋒，四海以之而大同。何必恃險阻，何必據(jù)要沖？若秦得百二為帝，齊得十二而王。其山為金，其水為湯。守之不義，歘然而亡。水不在大，恃之者??；水不在微，怙之者危。若漢疲于昆明，桀困于酒池，亦其類也。故黃帝張樂而興，三苗棄義而傾。則知洞庭之波以仁不以亂，以道不以賊，惟賢者觀其知而后得也」。于是盤桓徙倚，凝精流視。罄以辭對，倏然而晦。