武皇臨御久，商度天下利害，比舊較審。田千秋論事合意，超拜丞相，相例當(dāng)?shù)梅?，遂不本土壤，別制美名以佳之，號曰富民，示將究地利而補(bǔ)兵耗也。千秋知指，下公車，募能為種植言者悉上相府，以待平奏，前后十百輩，獨(dú)子奇、公實(shí)可取。二子酬難，且有辭義，千秋總而奏之，武皇嘉納，益詔趙過為搜粟都尉，期以究極富庶也。績既效用，民益痊復(fù)。

子奇曰：「麗土合滋，條枝葳蕤，何世何地，而獨(dú)無斯？有丹者桂，有白者榆。月窟星躔，扶疏陸離。本不根著，顧能倒垂？柳宿經(jīng)秋而不零，扶桑偕日而升輝，赤松霏雨以自潤，瑞云布葉以昭奇。夫能運(yùn)大鈞而出此巧，乃可蓋一世而為師」。公實(shí)曰：「神卉不土而生，仙裔不培而孳。子特人爾，力將安施」？子奇曰：「天載幽渺，毋容明搉，請?jiān)禺a(chǎn)，以售吾學(xué)。珊瑚之枝，璠玙之璞，瑟其堅(jiān)凝，明與物各。然而珊瑚緩收則干爛，玉璞嫩采則力弱，既可分乎老少，理何殊乎種穫？芝有田而可鋤，蓂受月而應(yīng)朔。石秀而筍身森聳，乳滴而鵝翎圓薄。是皆載稗說而有狀，著竹書而不削，其理甚神，子獨(dú)無覺」？公實(shí)曰：「黃金珠玉，以幣而貴，設(shè)遇饑凍，不可食衣。前齊相而后漢文，皆嘗悼敝而深喟。況一日再食，幾人幾喙？三年一葉，何由家至？雖驚大言，恐微實(shí)致」。子奇曰：「凡道上形，凡藝下成，吾惟擇術(shù)之已卑，故欲抗辭而自宏。子既致詰，今當(dāng)有明。虞伯益之所掌，郭橐駝之所營，皆嘗推極其妙，而遂奉之以行。或奉護(hù)于已茂，或發(fā)達(dá)乎初萌，與物為春，與春為青。上而明堂之浮空，小而茅舍之埋楹，非我族類，豈其能成？況又別創(chuàng)新機(jī)，追模圣能，合異類為一類，符桑槐之寄生。故且可蒔梨，橘可稼橙，碧桃綻紅桃之頂，姚花仍魏花之莖，或時(shí)同本而駢末，遂能半白而半赪。是皆超陰陽之爐鞴，斡造化于刀硎，遂使有生無知之植物，能偕應(yīng)肖祝之螟蛉。吾如有列于上林，罄司苑囿之工程，分名品之柯蕊，為他木之孩嬰，則何用開西域而求萄榴之種，責(zé)南海而貢蕉荔之名，豈無所云補(bǔ)而浪饕美稱」？公實(shí)曰：「物不貴異，以適用為大。用之所及，以該眾為夥。南箕哆口而不簸，雪花六出而不果，其觀固美，其用則那。繄吾生涯，始時(shí)甚脞，及其成功，良不微么。麥則壟布，稻惟水播，黍苗芃芃于膏雨，粟穎蒼蒼于雷火。原阪則旆旆荏菽，疆埸則綿綿瓜蓏。菰有米而香軟，芋如鴟而蹲坐。方其初布窠叢，未傅粒顆，與庶草以何別，無殊尤而可課。然而極宇宙之所抵，亙滄溟之所裹，此草有實(shí)，人頤乃朵，其積不豐，人腹不果。今且使子國多玉木而青蔥，埒布水精之磊珂，珠簾可以燭夜，象床可以華臥；而云漢忽愆于解澤，田苗不堪乎馬莝，鳧茨已竭，木酪徒剉，糴已關(guān)而停炊，囷無麰而閣磨。則咽李僅收乎螬馀，被錦不充乎鵠餓。是故三登所指，九歌所賀，凡指民天，不兼貝貨。神農(nóng)惟是，援農(nóng)以識(shí)德；后稷因之，借稷以名我。此上古之光烈，照來今而駊硪。謂他技之能參，雖童蒙而知叵」。子奇于是理屈口呿，敞罔慘挫，顧而他言，不遑否可。