《詞話》中多次出現(xiàn)“吃緊處” 一語，所謂“吃緊處”，是指詞中最關(guān)鍵的地方。究竟先生心目中以何者為“吃緊處”？ 大概有三個方面：
《詞話》云：“余填詞只于一譜吃緊處，必依其聲?！?“必依其聲”，并不是指一般的平聲與仄聲，而是指平、上、去、入這四聲。某些詞調(diào)中的“吃緊處”，填詞時須辨五音，分陰陽有些字眼還要辨明上聲去聲，如《齊天樂》、《玲瓏四犯》、《三姝媚》、《瑞鶴仙》等詞，末二字為仄聲，則必用去上，音調(diào)上更得有馀不盡之致。某些詞調(diào)中的“吃緊處”，該用入聲字，不用上去，如《憶舊游》詞，末句七言，第四字宜用入聲。
《詞話》云：“守律應(yīng)注意于拗句。凡拗句中之字，必為吃緊之處?！鞭志?，就應(yīng)該嚴(yán)守，不應(yīng)妄為改易，否則會失去調(diào)中之特色?！比?span style='color: #001754;'>《唐多令》兩片第二句、《菩薩蠻》兩片末句作“平平平仄平”，有些拗調(diào)拗句更要講究平聲分陰、陽。如《壽樓春》首句作“平平平平平”，史達(dá)祖詞“裁春衫尋芳”， “裁”、“尋”二字陽平，“春”、“衫”、“芳”三字陰平，讀來有高低抑揚(yáng)之致，至“猶逢韋郎”四字俱用陽平，音節(jié)顯見低沉；先生詞首句“聽哀鵑啼殘”，為“陰陰陰陽陽”。余遵先生命和史作“摧瑤臺嬌芳”，為“陰陽陽陰陰”，均陰陽相間。
領(lǐng)字是詞中吃緊之處，為詞作特有。一添領(lǐng)字則驟見跌宕，可帶導(dǎo)下文轉(zhuǎn)入另一意境，或作加深，或作推遠(yuǎn)。《詞話》中對各詞調(diào)之領(lǐng)字亦詳加辨析。如謂“《定風(fēng)波》之二字短句，為此調(diào)最吃緊之處，負(fù)擔(dān)著承上轉(zhuǎn)下之作用”。虛字常常處于吃緊處，有脈絡(luò)關(guān)注、承接提轉(zhuǎn)之作用。又謂“《八聲甘州》一調(diào)最要緊處為兩三字逗，作時需跌宕。詞中之騰翻跳躍，轉(zhuǎn)折跌宕，皆賴虛字表達(dá)”，是以“清季四家力煉虛字”，陳洵亦“善用虛字表神”。
《詞話》云：“詞調(diào)每有其吃緊之處，務(wù)須力求精警，千萬不可輕輕放過，否則便平淡無味。” “一首詞未必每句每字均著精警，但于吃緊之處，便須集中精力，鍛煉至警策動人?？扇∏叭送{(diào)作品多首細(xì)心勘對?！辈⑴e出柳永《雨霖鈴》詞為例，全詞寫來渾成，至“今宵酒醒何處，楊柳岸、曉風(fēng)殘月”，則頓覺精警。又如蘇軾《水龍吟·次韻章質(zhì)夫楊花詞》，一路平平，至“春色三分，二分塵土，一分流水”，則全篇振起。
除上述各目外，先生在《詞話》、信札及講課中，議論作詞之法，尚多精要之處。
《詞話》中對某些詞調(diào)的具體作法作了極為精到的分析。如謂：“《祝英臺近》句語長短錯落，必須直行之以氣，并用重筆，貫注回蕩，始稱佳構(gòu)。試讀前人名作，莫不如此。如氣勢稍弱，則易破碎。稼軒‘寶釵分’ 一詞，六百年間，無人嗣響，至強(qiáng)村‘掩峰屏’始堪抗手也?！庇衷疲骸白麟U調(diào)、拗句、險韻，須出語平順；作熟調(diào)、律句、寬韻，須出語曲折。此為填詞大法?！辈⑴e《隔浦蓮近》一調(diào)為例：“一、全詞十五句， 無一平聲句（即句末之字皆仄聲，無平聲），故無抑揚(yáng)之致，語多啞而欠響；二、拗句多，音調(diào)不流暢，第四韻及第十韻二句，尤難作；三、有三字句、二字句、六字弓腰句，句短而又須葉韻，如此險調(diào)，殊不易填，能合律而又文從字順，已屬難能，倘語出自然，則更屬老到矣?！毕壬谡n，嘗舉《繞佛閣》詞為例，謂此為極險、極拗、極僻之調(diào)，填詞者務(wù)必少用典， 少用密麗辭藻，力求流暢自然。又以《壽樓春》為例，謂此亦拗調(diào)，用平聲甚多，務(wù)須陰陽協(xié)調(diào)，音節(jié)諧暢，又謂作《金縷 曲》詞，求生、求新、求澀、求硬、求拙，則是填此類“熟調(diào)”之奧要。無論險調(diào)、熟調(diào)，均擇出若干命弟子按要求試作，并細(xì)致批改。
《詞話》云：“（蕙風(fēng)）小令而能巧用虛詞，以虛間密，細(xì)味之，可悟填詞之法?！庇锰撟?，當(dāng)從古文義法中悟得。先生講課時又舉陳與義《放傭》詩“暖日薰楊柳，濃春醉海棠。放傭真有味，應(yīng)俗苦相妨”為例，謂前兩句密，后兩句虛，亦可參照領(lǐng)會。
《詞話》云：“大家為詞，既善寫景，又能做境。寫景乃就目中所見而描之，做境乃就心中所念而構(gòu)之。往往每一念至，境隨心生，能寫吾心，即為好詞也。如何能形象之？則必有待于做境，藉物態(tài)表達(dá)而出，使人細(xì)讀之，沉思之，如能洞見吾心?！闭摗白鼍场敝?，亦為填詞大法。時流每以“真情實(shí)境” 四字衡文，真境每在詞人心中，語必“實(shí)境”，必成呆相，則無詞心矣。從“做境”中能得“真境”，斯為至要。
（本文節(jié)選自《朱庸齋集·序》）
